Hector Juan Perez Martinez (Puerto Rico y el Mundo)

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Hector Lavoe :

Como atributo, gozo de una diccion clara, que se anadia a su virtuosismo en la improvisacion y que le permitia moldear las liricas de sus canciones con una creatividad indiscutible, triturando los versos hasta convertirlos en nuevos textos musicales.

Nacido el 30 de septiembre de 1946, Hector Juan Perez Martinez, su nombre de baustismo, vivio atado a la musica desde pequeno, influenciado por la pasion artistica de su madre ("Pachita") ; su padre Luis Perez ("Lucho") ; y su abuelo, el trovador Juan Martinez, todos aficionados a la musica popular.
De nino disfrutaba de escuchar el programa radial " Industrias Nativas" que conducia Ladislao Martinez y en el que se trasmitia la musica de Ramito, Chuito el de Bayamon, Odilio Gonzalez y Daniel Santos.

De todos ellos fue formado su fraseo y el tono melodioso jibaro que anos mas tardes le imprimio a sus interpretaciones salseras.
Aunque en su infancia su padre lo indujo a convertirse en musico- y haste llego a estudiar en la escuela libre musica "Juan Morell Campos" de Ponce junto a Papo Lucca-su derrotero final lo condujo al mundo de la cancion, cautivando con sus vocalizaciones en temas de bolero, aguinaldos y salsa.

Cuando tenia 14 anos de edad, Hector Lavoe reunio a un grupo de diez amigos para cantar por las calles del pueblo, llegando a ganar hasta $ 14 dolares por noche.
En esas andanzas, nos relata el periodista Jaime Torres Torres, de El Nuevo Dia, el cantante frecuentaba el Club Suevia de Ponce, en el que gano notoriedad interpretando el bolero " Tus Ojos ".

Tres anos mas tarde, decidio partir a la cuidad de Nueva York " para "probar fortuna " , impulsado por las dificultades economicas de su familia y el dolor del desarraigo que aun conservaba por el fallecimiento de su Madre, cuando apenas contaba con 3 anos de edad.
El 3 de mayo de 1963 arribo a la urbe Neoyorquina.

Colmado de suenos y con el unico proposito de cantar en una orquesta, el joven de apenas 17 anos y 120 libras de peso fue a parar a la casa de su hermana Prisilla, en el barrio del Bronx.
Alla pago el precio de todo emigrante.
Laboro largas horas en trabajos precarios durante el dia y en las noches buscaba suerte por los salones de baile de la cuidad.

Su Huella musical comenzo a dejar rastro entre las bohemias que realizaba junto a sus compratriotas en las noches de farra, hasta que un reencuentro con su amigo de infancia Roberto Garcia, lider de un conjunto musical, le produjo su primera oportunidad artistica, aunque en participaciones esporadicas.
No fua hasta el mes de noviembre de 1964 cuando el artista irrumpio con mas determinacion en el ambiente musical.

" Hector Lavoe " asistio a un club en la avenida Prospect, del barrio de Brooklyn, y conoce al pianista Rusell Cohen, director de la orquesta New Yorker Band.
Alli le canto unas lineas a capella del bolero " Plazos Traicioneros " , marco los tonos y esa fue su primera cancion que canto con la orquesta, hasta llegar a grabar en 1965 su primer disco de 45 (rpm).
Esta de bala, cuenta Jaime Torres, quien ha recopilado las vivencias y las obra del artista en el libro " Cada cabeza es un mundo : Relatos e Historia de Hector Lavoe " , que sera publicado en noviembre de este año.

Anade que en la New Yorker Band, Hector Lavoe figuro como corista y maraquero junto a Rafael " Chivirico" Davila, voz principal del grupo.
Esa experiencia lo trajo de visita a Puerto Rico, en 1966, para presentarse en el Teatro Cayey y en el programa de Mirta Silva.
En 1966 un promotor artistico de nombre Arturo Franquees tomo bajo su tutela a Hector y le dio el nombre artistico que lo inmortalizaria : " LAVOE " .

Luego, trabajo pocos meses con la orquesta de Francisco "Kako" Bastar, The Alegre All Stars, con quien grabo como primera voz del coro en una produccion del grupo en 1967.
Ese mismo año, en el Club Tropicoro, ubicado al sur del Bronx, conocio a Johnny Pacheco, quien luego de escucharlo cantar le presento al joven trombonista y arreglista Willie Colon, quien buscaba un vocalista para la grabacion de su primer album, " El Malo " .

Willie despues de una audicion y tras buscar un cantante para su banda vincula a Hector a su grupo musical, Colon con tan solo 15 anos ya tenia su propia banda.
Pacheco jamas penso que ese junte unia a las dos estrellas mas refulgentes que tendria la salsa en la primera etapa del desarrollo de la nueva familia discografica de la Fania.

El binomio Hector Lavoe y Willie Colon trastoco los patrones ritmicos que marcaron el compas del nuevo genero salsero, hasta entoces dominado por un sonido agresivo.
Esta union lanzo una nueva propuesta musical que combino el tono picaro e hiriente de la voz del cantante ponceno y su apego a las melodias de la cancion tradicional boricua, con el interes del intrepido trombonista de proyectar en su trabajo la evocacion nostalgica del sonido de las raices de la musica puertorriquena.
Asi, el orgullo campesino logro un espacio en el mundo salsero que se curtio en la diaspora, combinado con composiciones modernas y matizadas por fraseos y frases tipicas de la ruralia, como el famoso " le lo lai " .

Hector Lavoe y Willie Colon triunfaron porque, ademas de cautivar con su propuesta artistica, lograron sembrar la imagen de ninos malos del barrio.
Se abrieron paso cantando sus historias, como si se tratara de la consignacion de un texto social que relataba las vicisitudes del emigrante.
Este junte duro 7 anos, produjo 10 discos y sento pautas con exitos como "Ausencia" , " Cheche Cole" , "Juana Pena" , " Barrunto" , "Abuelita" , " La Murga" , "Pirana" , "Sonando Despierto" y "Todo Tiene su Final" .

En 1973, Willie Colon opto por disolver su orquesta cansado de los descontroles y los desordenes de la vida un poco turbia que llevaba Hector Lavoe, no sin antes recomendarle que armara su propia banda, para la que le ofrecio sus musicos y se mantuvo como productor de sus discos.

Hector Lavoe comienza una nueva etapa en su vida con la aparicion, en 1975, de la produccion "La Voz" , que incluyo su primer exito en solitario, "El Todopoderoso" .
Luego en 1976, lanza "De Ti Depende" , con el clasico "Periodico de Ayer" , justo cuando ya era considerado como el mejor cantante puertorriqueno de salsa de Nueva York.

Su vida, sin embargo, anduvo en sobresaltos y los malos andares le provocaron un retiro temporal de los escenarios para someterse a un tratamiento de drogas.
Meses mas tarde, regresa recuperado a complacer a su publico con el album "Comedia" (1978) , uno de los mas exitosos en su carrera que incluyo los temas "La Verdad" , "Comedia" y " El Cantante" , este ultimo escrito por Ruben Blades.

A esa produccion le siguio "Recordando a Felipe Pirela" (1979) , "Feliz Navidad" (1979) , "El Sabio" , (1980) , "Que Sentimiento" , (1981) y "Vigilante" (1983) , que icluyo el tema "Juanita Alimana" , escrito por Tito Curet Alonso y que en la voz de Hector Lavoe se consagro como una Oda mas a la historia de "Maleantes Onorarios" .

En 1985 publico "Revento" , con los exitos "La Vida es Bonita" y "La Fama" , y en 1987 lanza su ultimo trabajo solitario, "Strikes Back" , que incluia el tema "Loco" , en una abierta manifestacion de deshago.
Tras cada interpretacion, imprimio el estilo callejero y desafiante que represento, adornado con su amplio refranero popular y su tono de "Poeta de la Calle".

En los ultimos pasos de su vida, y tras haber vivido una secuela de desgracias, la noche del 25 de junio de 1988 se represento en el coliseo "Ruben Rodriguez" de Bayamon, junto a otras estrellas salseras, en un evento que no cosecho el exito acostumbrado en sus anos de gloria.

Aquella noche solo se congrego un punado de fanaticos que a duras penas sumaron tresientos.
Aun asi, Hector Lavoe salio a escena pero los productoresle impidieron cantar silenciadole el sonido y apagandole las luces.
Saturado y frustrado, regreso al Hotel Regency de San Juan, donde pernoctaba, y el domingo 26 de junio de 1988 se lanzo al vacio desde el octavo piso.
Mucho se especulo sobre las causas que lo llevaron a aquella desgracia ; pesadumbres , drogas , sida.

Al Final, el hecho solo marco el ocaso de una vida gloriosa y atormentada que postro al sasero y lo dejo malherido, al punto de malograr sus cuerdas vocales.

Tras el incidente, intento volver a cantar sin exito y sin que nadie se copadeciera de su pena.
Siempre hubo de sedientos productores que en su afan de lucro lo presentaron en conciertos, aunque apenas podia entonar sus afamadas melodias.

El mediodia del 29 e junio de 1993, cinco anos despues de mal intentar su intento de suicidio, murio en la cuidad de Nueva York.

REFERENCIAS :

FANIA RECORDS ;
THE TRIUMPH and TRAGEDY of HECTOR LAVOE ;
CANTANTES DE PUERTO RICO ;
CANTANTES DE SALSA ...